油紅 O屬于偶氮染料，是很強的脂溶劑和染脂劑，與甘油三酯結合呈小脂滴狀。脂溶性染料能溶于組織和細胞中的脂類，它在脂類中的溶解度比在溶劑中大。當組織切片置人染液時，染料則離開染液而溶于組織內的脂質(如脂滴)中，使組織內的脂滴呈橘紅色。